再过一个月时间，一批以《圣经》为题材的系列畅销作品将出现于英国图书市场中。包括费伊·韦尔登和多丽丝·莱辛等著名宗教怀疑论者在内的众多英国当代文坛驰名作家，最近纷纷表示将会支持把《圣经》改写成廉价通俗流行读物的出版计划。
8月9日《星期日泰晤士报》刊载的约翰·哈洛报道说，这批篇幅为50页、定价只有1英镑的小册子，每本都以国王詹姆斯钦定版《圣经》66卷中的一卷为主题，封面均以原子弹爆炸、阴影中满面凶相男人和遭受饥馑折磨婴儿等令人触目惊心照片作图，从而给这些书增加促销因素。
这批小册子如此设计的初衷，乃在于同类似“情绪调节小手册”和企鹅版60便士“迷你经典名著”等“随意购读物”进行市场竞争。但它们也面临着神职人员的抨击，他们担心这只是又一种“文学快餐”社会需求的表征。
第一批十数种书的选题，均由竞相为这些书撰写前言的作家来确立。《简·布罗迪小姐的青春》的作者缪丽尔·斯帕克和即将被改编成电影的畅销小说《克雷里上尉的曼陀铃》的作者路易·德·贝尔尼埃，都希望自己来创作约伯经受磨难的故事，但德·贝尔尼埃夺得了头筹。
头一系列12种书将在十月间出版，与之同时推出的还有一张灌录有作者朗诵其作品的CD光盘。
像露丝·伦德尔等多位作家已在排队，准备为将于明年出版的第二系列书目撰写篇幅为两千字的序言。
图书销售界预言，这批书将有可能在那些读完全日学校以后再没摸过《圣经》的人们中间引发大规模的“轰动性罪行”。
许多读者或许可能会对某些参与写作作家的评论感到惊讶。韦尔登对圣保罗致哥林多人书作了猛烈的批评，并且把当今很多弊病归咎于希腊人把基督教教义由犹太人中普及到全世界的后果。但去年戴安娜王妃遇难后，首相托尼·布莱尔选来纪念她的，恰恰正好是这部分内容。
在特别指出保罗的语录“男人最好不要同女人接触”时，最近播映的电视连续剧《女强人》的作者韦尔登写道：“可能就是这11个字的缘故，近两千年来，女人始终被视为诱惑物，牧师过着肉体受折磨的独身（或同性恋）生活，而性则被视为羞耻和堕落的支配力。”
布克奖得主AS·拜厄特就《雅歌》撰写了长达3000字的评论，而这些对所罗门王妃嫔大加艳情颂扬的诗篇至今都不见于在美国南部地区出售的《圣经》之中。
拜厄特写道，“它是肉欲渴望的呼唤和色情满足的描绘，像是在幻想中叙述者和故事插曲相互冲突的歌剧。”她同时还指出，《雅歌》中没有任何与上帝或宗教有关的字句。
在德·贝尔尼埃看来，约伯是个很有颠覆性的人物。约伯在传统中是个极具忍耐力的典型榜样，上帝曾用天灾和毁灭来考验他的信念。可是，德·贝尔尼埃却表明约伯在大多数时间对上帝大发雷霆，并对上帝的局限多加嘲弄。这本书将被设计成该系列中最受欢迎的一部；而由犹太作家雷蒙德·辛德林标注的《约伯记》，在美国一直都是畅销书。
然而，也许最为让人们感到吃惊的会是出自澳大利亚摇滚歌手尼科·凯夫手笔的那篇序言。他犹以像《谋杀民谣》等抑郁歌辑和他与凯丽·米诺格的二重唱驰名遐迩。
否认自己是基督徒的歌手凯夫曾以其无政府主义生活方式而著称，但他承认常悄悄溜进无人的教室中，去享受里面的气氛。应出版此系列丛书的爱丁堡卡诺盖特书局之约，凯夫在一篇序言中写道：“以游走不定生活方式到处漂泊的基督从《马可福音》中显现出来，周身充满激烈的回响，我是无以抵御的。基督似乎是在他的孤独、他死亡的重压、他对世俗的愤怒和他的悲哀之中，讲述着他要表达的内容。”
凯夫甚至使卡诺盖特唯一的“专业”宗教人士———爱丁堡主教、最受尊敬的理查·霍洛韦大人也格外谨慎。他著文指出，人们对《圣经》所寄期望过于大了。他写道：“给宗教添加健康的警示，应该还有许多要解释。”
众出版家都认为，对《圣经》的彻底评价早就应该出现了。自1815年至1975年间，《圣经》的发行量已逾25亿，但其销量一直在明显下降，而《古兰经》却在不断增加销售。卡诺盖特的一个编辑克莱尔·佩特森说：“或许我们下一步该打《古兰经》的主意了。”
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